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un mot, rien n'est plus fait pour etonner les yeux de l'admira- 

 teur des productions naturelles, rien ne pcut exercer les medi- 

 tations du botanistc-physiologiste, commc les organes de la 

 vegetation de ces singulieres plantcs. 



Mais si les formes bizatres des tiges de certaines plantes 

 grasses les privent de cet aspect gracieux qui est l'apanage des 

 plantes d'ornement, 1'ineomparable beaute de leurs fleurs, et 

 surtout la vivacite de leurs couleurs, donnent par compensa- 

 tion a ces plantes une superiorite marquee sur le reste des ve- 

 gt'taux. Quelles fleurs plus belles, plus brillantes d'eclat que 

 relies des Cierges ( Cactus) , et des Ficoides ( Mesembrjanthe- 

 mum ) ? Quelle organisation plus remarquable que celle des 

 Stapelies et des grandcs Eupborbes? Ainsi tout concourt dans 

 les plantes grasses a augmenter Pinteret que l'homme attache 

 aux objets de la nature, des qu'ils se presentent avec quelques 

 circonstances particulieres qui a frappe ses premiers regards. 



Independamment de ces avantages,les plantes grasses offrent 

 encore celui d'etre susceptibles d'une culture tres-facile, quoi- 

 que en general elles soicnt oviginaires des conferees equatoriales, 

 et qu' elles exigent souvent d'etre garanties de la rigueur de nos 

 hiversdans des serres chaudes. Ces plantes sont en cffet organi- 

 se^ de maniere que le moindre fragment de tige, la moindre 

 bouture peut servir a multiplier une espece, et qu'elles ne de- 

 mandent ni les soins continuels , ni les arrosemens frequens, 

 ni le sol particulier dont les autres plantes exotiques ne peu- 

 vent se passer. Aussi le nombre des plantes grasses cultivees 

 s'est-il multiplie a un tcl point que la confusion des especesen 

 serait un resultat inevitable, si l'exactitude des descriptions et 

 surtout la perfection des figures qui les representent, ne ve- 

 naient fixer l'opinion des botanistes a leur egard. Ces deux 

 moyens sont les seuls que Ton puisse employer pour recon- 

 naitre les plantes grasses; car leur dessiccation est sinon impos- 

 sible, dumoins tellement imparfaite qu'on ne peut se servir 

 des echantillons sees pour l'etade. Frappes de cette importanle 

 consideration , les botanistes ont, a di verses epoques, figure les 

 plantes grasses des qu'elles etaient introduites dans les jardins; 

 mais aucun ouvrage ne leur ayait ete exclusivement consacre 

 avaut celui dont uue a e edition ya enrichir la science. Entre- 



