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d'observations qu'ilafaites sur un grand nombre d'entr'eux, re- 

 lativement a leurs mceurs. Le principal defaut de l'ouvrage 

 d'Azara est de ne pas indiquer d'une maniere suffisante plu- 

 sieurs caracteres generiques ou speeifiques, dont la connais- 

 sance est aujourd'hui necessaire pour distinguer les animaux de 

 ccux qui leur sont proches. Par excmple, il attache pen d'ini- 

 portance au nombre et a la forme des dents, dont la descrip- 

 tion est souvent incomplete 011 inexacle, ou bien manque tout- 

 a-fait. D'autrefois il n'indique pas exactement les variations de 

 rouleur qu'-oprouvent un grand nombre il'especes; et les obser- 

 vations sur les mceurs ne sont trop souvent faites que sur des 

 individus captifs. D'Azara ne s'etant jamais occupe d'hisloire 

 naturelle avantson vovage en Amerique, n'a pas pu etablir des 

 comparisons rigoui-euses entre les animaux des deux continens; 

 et il lui est arrive de la de confondre souvent des especes fort 

 distinctes, et vice-versa. 



Plusieurs animaux du Paraguay se rencontrant aussi dans le 

 Bresil, se trouvent deja decrits dans les ouvrages des divers 

 voyageurs qui ont parcouru ce dernier pays, mais les descrip- 

 tions n'y sont, le plus souvent, faites que sur un seul individu 

 del'espece, et sont pour cela incompletes et rarement bien exac- 

 tes; et c'est en completant ces travaux des premiers voyageurs 

 qui ont parcouru le Paraguay, que l'ouvrage de M. Rengger 

 est tres-precieux. 11 est a regretter que les circonstanees dans 

 lesquelles l'auteur s'est trouve, lors de son sejour dans le Para- 

 guay, et surtout celles qui ont accompagne son depart de 1' As- 

 cension, ne lui aient pas peimis de rapporter les collections 

 qu'il y avait formees. Retenu prisonnier par le dictateur Fran- 

 cia, et liors d'espoir de pouvoir retourner dans sa patrie pen- 

 dant la vie de ce despote , et nieme sans possibility d'envoyer 

 ses collections en Europe, M. Rengger, voyant se deteriorer 

 celles qu'il avait deja formees, negligea d'en rassembler d'au- 

 tres, et lorsqu'il rei ;ut tout-a-eoup la permission de quitter 

 dans l'espace de deux heures le Paraguay , sur un naviie qui 

 allait mettre a la voile; le peu de temps qu'on lui accorda ne 

 lui permit d'emporter <pie les objets les [)lus nccessnii'es; il 

 lais.sa ses objets d'histoire naturelle a l'Ascension, et n'a pas 

 pu en reeevoir de> uouvelles depuis. 



Les diverses especes de Mammiferes dont 7vl. Rengger traire 



