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rorganisnlion de cet erçol , e( à voir si elle confirmerait le fait rapporté. 1 ^ l 7- 



Sur nia demande, IM. GeoflVoy a bien voulu me donner tous les niovcns 

 d'arriver h mon but, eu mettant à ma disposition les deux individus 

 d'Ornithorin(|ue rpii existent dans la colleelion du Muséum, et j'ai trouvé 

 une slru.'lur;^ pari'aitemcnt en rapport avec ce qu'on devait attcuiire. 



L'organe qu'on nomme ergot dans l'Orniîhorinque, à cause de la 

 comparaison qu'on en a Jaile avec l'arme dont le tarse des oiseaux 

 gallina(;cs mâles est pourvu, est placé cependant assez diti'cremmcnt; 

 il est situé au côté externe et presque tout-à-1'ait postérieur du pied,. 

 à peu près au milieu de l'espace qui sépare l'extréniité inicrieurc des 

 deux os de la jambe, en arrière du calcaneum, vers l'astragale, mais 

 ?ans aucun rapport d'articulaliou avec les os , n'adhérant rétllcment 

 qu'à la peau; aussi ni'a-t-il semblé évidemment mobile, et se /léchis- 

 sant 6)1 dedans et surtout en arrière. C'est en efièt sa direction ordi- 

 uairc. Sa grcjsscur, sa longueur et même son état d'acuité dirent à 

 ce .qu'il ])arait assez de variations. Les auteurs sont même d'accord 

 pour admcKrc qu'il n'exisie pas dans les individus i'emulles. Les uns 

 l'ont regardé comme un véritable ergol , et d'autres en font un sixième 

 doigt ou ongle, mais c'est réellement à tort , car c'est un apj arcil lout- 

 à-fait particulier à ces animaux, et dont on ne trouve rien d'analo'uc 

 dans aucun autre. 



A rextcri^Hir on ne voit réellement qu'une sorte de pointe cornée,, 

 conique, plus ou moins recourbée, adhérente d'une manière assez 

 solide à la peau qui forme un bourrelet à sa base, et dans laquelle 

 elle est assez profondément entrée, jusqu'à une sorte de rétrccis.scment 

 fort sensible qui s'y remarque. Vers sa pointe, qui est quelquefois fort 

 obtuse et à la fsce convexe, est une ouverture ovalaire, assez grande, 

 se prolongeanî vers la base en un simple sillon, et par laquetle peuU 

 sorlir, à ce qu'il parajf, la pointe de l'os dont nous allons parler, 



A la base de la face concave de l'cnvcloijpc cornée est une sorte de 

 carène ou de pli, qui est sur-iout visdjle à son ouverture au bord do 

 la cavité; la substance qui la composa est comme écailleuse , d'un 

 jaune grisâtre, presque Iranslucidc, et en elîet fort mince daus'tojte 

 son étendue et sur-tout vers la pointe. 



A l'intérieur de cet étui on trouve l'organe véritablement ciTcnsif 

 qui n'en remplit peut-être pas toute la cavité, mais (pii est entouré 

 d'une substance blanchâtre, comme muqueuse. (^Juanl à l'oroane lui- 

 même, il a à peu près la forme de son étui, mais il est plus'^subulé 

 beaucoup plus pointu, et formé d'une substance qui, dans l'état de des- 

 sication où je l'ai vje, semble comme intermédiaire à l'os cl ;i la corne 

 mais évidemment jilus rapprochée du premier; elle était assez dure' 

 compacte, jaunâtre, et sa demi- transparence permettait d'apercevoir 

 un peu £(;u canal intérieur; il y a à sa base un bourrelet ru.'i:eux (pii 



