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sert ;i son atîliLrenre avec le derme, et son exlréinité pointue est 

 terminée par une petite fente ou ouverture obli(|uu très-fine, qui clans 

 l'état fie repos affleure l'ouverture de la gaine. 



8i l'on ouvre avec soin cette espèce détient, on trouve qu'elle est 

 creuse dans toute son étendue, mais que ses parois tort minces à la base, 

 deviennent d'autant plus épaisses, qu'on s approche davantage de la 

 pointe. Celte cavilé renferme un appareil très-probablement venimeux, 

 composé d'une vésicule et d'un canal, la vésicule en ibrme d'ampoule 

 dont le fonds est contre les iigamens des os du pied. Dans l'état où je 

 l'ai vue, elle était jaune, tort dure et un peu ridée; cependant il m'a 

 été aisé de reconnaître sa cavité; son extrémité externe se lermme 

 insensiblement par un canal étroit, tleux fois plus long qu'elle, qui suit 

 le canal dont l'os est creusé, et se termine à l'ouverture de sa pointe. 



Il m'a élé impossible de m'assurer positivement si les organes que 

 }C viens de décrire constituent seuls l'apjjareil venimeux, ce que je 

 crois cependant fort probable, ou s'il y aurait en outre un organe sé- 

 créteur, dont le iluide serait déposé dans la vésicule pour être ensuite 

 transuîis au dehors par le canal et éli-e inoculé par l'éperon osseux, a 

 peu près comme cela a lieu dans les serpens veui(Tieux. C'est une re- 

 cherche qu'on ne pourra faire avec lespoir de résultats certains, que 

 sur un individu dans l'état frais, ou au moins bien conserve dans l'esprit 

 de vin. lin attendant, il n'est pas douteux que les Oruilhorinques, et 

 très-probablement les Echidnés, ont reçu de la nature un organe dé- 

 l'ensif venimeux, pro])re à suppléer à la faiblesse du reste de leur 

 orJ,anisation et surtout de leur système dentaire; mais est -il dirigé 

 contre leurs ennemis, contre les animaux qui doivent leur servir de 

 proie, c'est ce qu'il est jusqu'ici assez difficile de délerminer. 11 me semble 

 cependant que la première opinion est plus probable. Ce qui parait 

 certain , c'est qu'un appareil aussi compliqué ne peut être regardé comme 

 un simple appareil de luxe ou même comme un organe de combat 

 entre les mâles pour la possession des i'emelles, comme cela a lieu 

 dans les coc|s, et cntin encore moins comme servant seulement à re- 

 tenir la femelle dans l'acte de la cop-ulation. Et cependant tous les 

 auteurs sont d'accord pour n'admeltre ce (pi'ils nomment evi^at que dans 

 les inflividus mâles, je n'ai mallicureusement pu étudier cet organe 

 dans l'Echidné. 



Explicalion de la planche. 



La figure principale rcprcscnte une des paUes postérieures , l'aiiiiiinl sur le dos , la tcle 

 en avant, l'appareil venimeux claiit eoupé par un plan parallèle à sa direction, a l'ai- 

 guillon osseux; c l'euvcloppe cornée ; (/ l'ouverture de sa base. La Ci; h montre l'ergot, 

 Sa toruc enlevée, et les r;ipports de la vésicule e aveu les ligaïuens du tarse. 



