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émise (rime manière indirecte dans son Mémoivn sur la (ète des oi- 

 seaux : puisque, partant de cet ingénieux principe qu'( mesure que, 

 dans un animal vertébré, le sv.stème nerveux encophalique devient 

 plus petit, il y avait besoin d'un moins grand nonilire de pièces du 

 crâne pour le couvrir; il pensait que l'os pariélal sortait du crâne et 

 venait former la partie principale de l'opercule. M. (Juvier, dans ses 

 recherches générales sur le crâne des animaux vertébrés, parait ne 

 pas avoir louché à celte belle question de l'analogue de l'opercule, 

 puisqu'il a donné à chacune des pièces qui le composent des dé- 

 nominations particulières, tirées de leur place dans !e tout qu'elles 

 ibrment. i\près cet abrégé historique, JVl. de filainville cherche d'abord 

 à prouver par voie d'exclusion que cet appareil appartient à la mâ- 

 choire intérieure. En efïet, il ne peut provenir du crâne, puisqu'il ne 

 s'articule pas réellement avec lui; mais bien avec l'os carré en 

 dehors et en arrière duquel il se trouve, ce qui n'a jamais lieu pour la 

 portion squammcuse da temporal et encore moins pour le pariélal, 

 outre qu'il y a des muscles particuliers qui joignent cet opercule à 

 1 os carré, ce qui certainement ne se trouve jamais pour aucune pièce 

 réellement démembrée du véritable crâne, c'est-à-dire de l'envelop[ie 

 osseuse du syslème nerveux encéphalique ; enfin , parce qu'il montre 

 aisément dans le crâne des poissons tous les os qui doivent s'y trouver. 

 Personne n'a pu penser que ce fut un démembrement de l'appareil 

 masticateur supérieur. Opendant, M. de Blainville lait voir que cet 

 appareil, qui n'est jamais dans les animaux qui l'ont le plus compli- 

 qué, composé de plus de quatre os à chaque cûté : savoir, les prœ- 

 maxillaires ou iurisifs, les maxillaires proprement dits , les po.st- 

 maxillaires ou p'alatins antérieurs, et les palatins postérieurs ou 

 ptervgoïdiens qui se retrouvent avec la plus grande facilité dans la tête 

 des poissons. M. de Blainville ajoute : je n'ai pas besoin de montrer que 

 ce n'est pas une dépendance de l'appareil des organes des sens; ainsi 

 donc, avant admis en principe nue la tête des animaux vertébrés n'est 

 jamais composée que de quatre séries ou groupes d'os, ceux qui ser- 

 vent à couvrir le cerveau, ceux qui servent à l'appareil des sens, 

 ceux qui appartiennent à la mâchoire supérieure, et enfin ceux de 

 i'inféi'ieure, avant, à ce qu'il pense, prouvé que l'opercule ne. peut être 

 regardé comme appartenant aux trois premiers appareils, il en con- 

 clut par voie d'exclusion, que c'est au quatrième ou à la mâchoire 

 inférieure. Il arrive maintenant à lâcher de le prouver d'une manière 

 flirccte; mais |)our cela, il reprend les choses de plus haut, et con- 

 sidère d'une manière générale la mâchoire inférieure dans les trois 

 premières classes d'animaux vertébrés. Dans les animaux mammifères, 

 la ïnâchoire inférieure n'est jamais composée que d'un seul os; à quel- 

 que époque de la vie que ce soit, il n'y a jamais njcme d'ép!{)hyses 



