( "o ) 

 nal , ce qui les distingue essentiellement des animaux articulés externes 

 qui l'ont toujours en dessous, et des mollusques vrais chez lesquels il est 

 Icitéral , la nécessité de le mettre pour ainsi dire à l'abri des corps exté- 

 rieurs a fait presque toujours encroûter sa membrane externe d'une ma- 

 tière solide ou osseuse , ce qui a produit une partie du squelette. Mais 

 comme il devait appartenir d'une autre part à la locomotion qui elle- 

 même a nécessité la disposition du système nerveux, celle enveloppe 

 osseuse a dû se fracturer pour permettre les difléreus mouvemeus 

 dont elle est le résultat , de même que la peau endurcie des animaux 

 articulés semble s'être brisée; en outre il s'est développé dans Tin- 

 téricur même de la couche musculaire externe des pièces également 

 solides, et par conséquent aussi fracturées; en sorte que le caractère 

 d'un véritable squelette est de se trouver au milieu des fibres muscu- 

 laires, entiL't émeut, quand il n'appartient qu'à la locomotion, et tou- 

 chant par l'une de ses faces le système nerveux dans le cas coutiaire; 

 d'où il est aisé de voir qu'il ne peut, en aucune manière, êlre comparé 

 avec ce que quelques auteurs persistent encore cà appeler squelette 

 dans les animaux articulés qui n'est que l'enveloppe générale encroûtée , 

 mais qui n'a aucune connexion avec le système nerveux et à la partie 

 interne de laquelle s'attache la libre contractile. 



D'après cela, le système osseux ou squelette des animaux vertébrés se 

 divise naturellement en deux parties. La première, la plus importante, 

 la plus constante, comprend la série des pièces médianes, impaires, 

 pariaitement S", métriques, étendues d'une extrémité à l'autre du corps 

 de l'animal, depuis le vonier en avant, jusqu'à la dernière pièce du 

 coccyx en arrière, et qu'on nomme vertèbres dans les endroits où elles 

 .sont mobiles les unes sur les autres, et sacrum ou crâne où il n'y a pas 

 de mobilité. Elles servent , pour la plupart, en se réunissant, à former au 

 système nerveux central de toute la vie animale une sorte d'étui, dont 

 la partie externe est au système musculaire; en sorte qu'on peut envi- 

 sager cette première partie comme appartenant autant, et peut-être plus 

 au svstème nerveux qu'à l'appareil locomoteur. A cet effet chacune des 

 pièces qui la compose est formée elle-même de deux parties jusqu'à un 

 certain point indépendantes, i". D'un corps toujours inférieur et par où 

 sort le système nerveux excentrique; 2". d'un anneau supérieur un peu 

 moins constant, et qui peut être composé de deux , trois et même quatre 

 pièces qui se développent proportionnellement au système nerveux 

 qu'elles doivent recouvrir. I.a seconde partie du squelette beaucoup 

 moins importante pour le système nerveux , et au contraire pour la 

 locomotion partielle ou générale, est constamment paire, et symétrique, 

 formée de pièces placées en plus ou moins grand nombre de chaque 

 coté et à difFérens endroits de la série des pièces médianes ou vertèbres. 

 iV?. de Blainville leur donne le nom générique d'appendices. Ces appen- 



