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la lumière est faible et d'une couleur pâle ; taudis que si l'on en- 

 flamme un courant du même gaz dans l'atmosphère à sa sortie des 

 tuyaux de conduite , la lumière est extrêmement brillante , comme 

 on peut l'observer tous les jours dans l'éclairage par le gaz. L'oppo- 

 sition de ces deux résultats excita l'attention de M. Davy, et il en- 

 treprit une suite d'expériences pour en découvrir la cause. Tl s'assura 

 d'abord que la faiblesse de la lumière de la lampe ne tenait pas , 

 comme on aurait pu le croire , à un manque d'oxygène occasionne 

 par la formation d'une certaine quantité d'oxyde de carbone qui aurait 

 prévenu la formation de l'acide carbonique. La quantité de cet acide 

 développée dans la combustion, répondait exactement à toute la quan- 

 tité d'oxygène absorbée, et en ajoutant à dessein au mélange une 

 quantité d'oxygène plus que suffisante pour brûler tout le gaz , le 

 caractère de faiblesse de la lumière ne changeait pas. Cela le con- 

 duisit à penser que la plus grande vivacité de la lumière dans la 

 combustion d'un courant de ^az carburé libre , tenait k la décom- 

 position d'une portion de ce gaz dans l'intérieur de la flamme où 

 l'air a peu d'accès , d'où résultait en cet endroit-Là une précivitaiion 



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periences quil tenta pour épn 

 nièrent parfaitement. 



Ayant fait sortir un courant continu de gaz par un petit tube , il 

 plaça tout près de l'orifice une toile métallique ayant 900 ouvertures 

 par pouce carré , et après que le gaz eût traversé cette toile il l'en- 

 flamma. La lumière atteignit sa vivacité ordinaire. Alors la toile fut 

 placée à quelque distance de l'orifice , afin de laisser au gaz la liberté 

 de se mêler davantage avec l'air avant qu'on l'enflammât ; et quand 

 la distance fut devenue assez grande, la lumière prit précisément le 

 même degré de langueur et de faiblesse qu'on lui voit dans la lampe 

 de sûreté. Néanmoins dans cette faible lumière, l'intensité de la cha- 

 leur était plus énergique que dans l'autre flamme plus vive ; car les 

 fils de platine qu'on y plongeait rougissaient à l'instant. D'après celte 

 observation et beaucoup d'autres, M. Davy établit en principe général 

 qu'on peut augmenter la vivacité de l'éclat d'une flamme par la pro- 

 duction et l'ignition d'une matière solide • il cite des exemples nom- 

 breux dans lesquels un pareil accroissement paraît avoir lieu par une 

 semblable cause, même quand les corps solides ainsi mêlés dans la 

 flamme sont incombustibles. Ce phénomène, envisagé théoriquement, 

 ne demande qu'une simple transformation d'une portion de la chaleur 

 obscure de la flamme en chaleur lumineuse , et quoique très-remar- 

 quable en lui-même, il n'a rien que de conforme aux analogies. 

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