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Lorsqu'on soumet un rayon déjà polarise à l'action d*un cristal doué 1814. 



de la double réfraction, il se décompose en deux rayons, qui sont 

 polarisés, l'un par rapport à la section principale du cristal, et l'autre 

 par rapport à un plan perpendiculaire à celui-là, excepté dans le seul 

 cas où le plan primitif de polarisation serait lui-même perpendiculaire 

 ou parallèle à la section principale. On déduit de là un moyen très- 

 simple de reconnaître si un corps est doué de la double réfraction , 

 quelles que soient son épaisseur et sa forme extérieure. ( V^oyez, dans 

 le Moniteur du 3i août 181 1, et dans le Nouv. Bull. Se, vol. IJ, 

 pag. 358, 371 et 387, l'extrait d'un Mémoire de M. Arago.) 



Lorsqu'un corps est composé de molécules dont les axes ne sont 

 pas parallèles, il semble dépolariser la lumière dans tous les sens; 

 c'est là le cas de la corne, de l'ivoire {Voyez le Mémoire de Malus, 

 Moniteur du 4 septembre 181 1 ), du savon transparent, et même de 

 certains fra^mens de verre ordinaire , comme j'ai eu l'occasion de 

 m'en convamcre. (i) 



Quelques corps enfin, tels que le diamant, le sel gemme, l'ambre, 

 le spath fluor, etc., ne paraissent exercer aucune action particulière 

 sur la lumière polarisée qui les traverse; mais ceci ne tient pas, comme 

 le docteur Brewster parait le croire, au sens des coupes, mais à la 

 seule circonstance que ces corps ne jouissent pas de la double ré- 

 fraction. 



Les expériences que l'auteur rapporte , relativement à la dépolari- 

 sation colorée de la lumière par le mica, ne diffèrent pas de celles qui 

 avaient été faites en France plus de deux ans auparavant, et imprimées 

 par extrait dans le Moniteur du 3i août 181 1. 



La lumière que les métaux réfléchissent est partiellement polarisée; 

 mais lorsqu'on examine cette lumière avec un cristal doué de la double 

 réfraction, la différence d'intensité des deux images est tellement faible, 

 qu'elle avait échappé aux premières expériences de Malus. Ce même 

 physicien avait prouvé ensuite que les métaux dépolarisent les rayons 

 dans les mêmes circonstances que les corps diaphanes, et il avait cru 

 pouvoir en conclure qu'ils agissent aussi de même sur les rayons 

 naturels. On a, depuis, montré la vérité de cette conjecture, en inter- 

 posant une lame de mica, de sulfate de chaux, etc., entre le miroir de 

 métal et le cristal de spath calcaire dont on se sert pour analyser la lumière 

 réfléchie. Avant l'interposition de la lame , l'existence d'un certain 

 nombre de rayons polarisés se serait manifestée par une inégalité 

 difficile à apercevoir entre la vivacité des deux images; la présence 

 de la lame transforme celte différence d'intensité en une différence de 

 teinte d'autant plus aisée à reconnaitre , que les couleurs des deux 



(i) Le verre qui a été refoulé, queUe que soit sa nature , a presque toujours des 

 axes , et semble par conséquent devoir être assimilé aux corps cristallisés. 



