Geologie. i83 



Mais pourquoi I'or extiait des alluvions de I'Oural est-il d'une 

 qualitc superieure a cellc de I'or que Ton tire des veines ? Trois 

 causes peuvent servir d'explication a ce plienomene assez extraor- 

 dinaire. D'abord, il peut provenir de ce que les veines qui ser- 

 vent de racines a I'or rcnfernie dans les alluvions, se trouvaient 

 dans Icurs parties superieures dcja detruitcs, et de ce cote 

 bcaucoup plus riches que dans Icurs extremites. Secondenient, 

 peut-ctre parce que la partie considerable de cet or pur, prove- 

 nant de la destruction de la niontagne mere, a augmente toute 

 la quantite de ce metal contenu dans les alluvions. Enfin Ton 

 peut attribuer le titre superieur dc I'or a Taction de I'acide hy- 

 dro-chloriquc de la nier, qui en cou\'rant ces masses, a produit 

 cet effct, que la plus grande partie d'entr'elles s'est formee dans 

 ceS temps recides oii le pied des monts Ourals eonstituait le 

 fond de I'Ocean. Tout le monde salt que I'argent et le cuivre 

 composent I'alliage de I'or: M. Davy a prouve, par nombre 

 d'cxpericnces, que le cuivre s'etait precipite dans les eaux de 

 la nier : ainsi done si Ton se represente I'or melange, ensevcli 

 dans la mer pendant plusieurs sieelcs, il est facile de concevoir 

 que cet or doit etre plus pur, etant debarrasse du cuivre avec 

 lequel i! se trouvait combine. De semblables effets ont pu etre 

 produits par I'aeide sulfuriquc , qui se sera manifeste lors dc la 

 destruction des blocs primitifs renfermes dans les alluvions a 

 I'epoque oil la surface de I'Oura! s'est dessechec. Cette action 

 doit nienie , selon toute apparencc , se prolonger jusqu'a pre- 

 sent, car la cause sus-mentionnee de la formation de Tacide 

 sulfurif[uc n'a point encore cesse. 



On connait le moven employe par les orfevres pour hausser 

 la couleur des objets qn'ils confectionnent. lis les font bouillir 

 dans un compose epais d'antimoinc, de sel de cuisine et de sal- 

 petre; ce precede tend, a ce qu'il parait, a faire combiner I'a- 

 cide sulfurique de ranlimoinc avec les alcalis du nitre ct du sel 

 conimun. Les acides nitriquc ct hydro-chlorique, en se scpa- 

 rant, dilatcnt le cuivre qui constitue prcsqu'uniquenicnt I'al- 

 liage de I'or fabrique, s'il s'y en trouve quelques parlies, ct 

 c'cst ainsi que Ton parvient a clever le titre du metal sur la su- 

 perficic la plus mince des objets en or. Tel est, pretend M..Sor 

 j^olof, ractioii que prodviic la nature mx i'or cli'sniinca, mais 

 ^■^Mlpment par (j'siitrcs moyens. (^iiy Ton ntlswette mftiuiyii^B^ 



