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interrompue aux generations passees. L'aurochs on bison, au- 

 trefois commun dans les forets de la Gernianie, s'est retire pen 

 a pen en Litliuanie, ct se trouvc aujourd'hui concentre dans la 

 forct dc Bialowicz; le drontc, oiseau nionstrucux, n'a plus ete 

 apercu , dcjniis IVpoqiic ou il a ete decouvert a I'llc de France 

 et de Mascareigne. Les lions ont entierement disparu de la 

 Grece, conime I'elan de la Germanie ct les cerfs du niidi de la 

 France, tandis que les chevaux, dont les debris fourniillent au 

 milieu des terrains tertiaires, ont cliasse d'une grande partie dc 

 i'Amerique, les tapirs et les cerfs qui Thabitaient, et dont 

 les races craintives pourront linir par disparaitre, comnie ont 

 disparu les mastodontes, les megatheriums, les mcgalonix et 

 rant d'autres races aujourd'hui eteintes. 



II n'y a que quelques siecles que la peche de la balcinc sc fai- 

 sait jusques dans Ic canal de la Manche, sur les cotes de I'Ocean 

 aussi bicn que dans la Mediterranee, et aujourd'hui, les navi- 

 gateurs sont obliges d'allcr chcrcher ces grands cetaces sur les 

 cotes du Spitzberg et dans la mcr Glaciale. Nous voyons claire- 

 ment quellcs sont les causes dc destruction; mais les foices 

 creatrices nous sont entierement inconnues; et les moyens que 

 la nature a employes pour produire cette succession de genera- 

 tions qui nous ont precedes, ct dont les debris sont rcnfermes 

 dans les couches regulieres du globe terrestrc, nous echappent 

 encore, et probablcment, il ne nous est pas donuc de long- 

 temps d'approfondir de pareils secrets. 



Les faits que nous venons de rapporter paraissent une ob- 

 jection tres-forte a ce que nous avons dit plus haut, que la po- 

 })ulation ensevelie dans les cavcrnes du Gard paraissait indi- 

 quer, pour I'cpoquc ou les osscmens ont ete entraines dans ces 

 cavernes, un ordre de choses bien different des phenomenes 

 de I'epoque actuelle ; niais il est facile de repondre a cctte ob- 

 jection, et il n'en restera pas moins prouve, que I'homme a ete 

 contemporain de quelques espcccs animales qui caracterisent 

 la population ante-diluvicnne. 



Mais, peut-on conclure de cette contoniporaneite que Ton 

 a enfin trouve des Jbssi/es humains? Avant de repondre a cette 

 question, nous devons rapporter la definition du mot fossile, 

 ct I'on vena que, si la solution dc cctte question a etc si long- 

 temps et si vivement contestee, ccla depend uniquement dc cc 



