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qu'elle a etc iiial placee, et de ce que Ton a attache aii mot 

 fossile, des idees v;igiies et soiivent nicme contradictoires. 



Generalemont, on oiitcnd par fossile tout corps organise, 

 ensevcli dans les couches reguhercs du globe; niais cctte defi- 

 nition ne suffit pas dans I'etat actual do la science, puisque les 

 couches regulierement stratifiees se confondent avec des de- 

 pots plus niodcrnes, de telle sorte, qu'il est impossible de dire 

 ou fiuissent les unes et ou commcncent les autres , et que nu'nie 

 il est souvent impossible de distingucr les terrains d'alluvion 

 anciens (terrains diluviens), des terrains d'alluvion modernes, 

 parce que ceux-ci elant composes des memes materiaux, pro- 

 vcnant des memes localites et etant produits par les memes 

 causes, doivcnt sc nuanccr ct se confondre avec les terrains 

 diluviens. Je n'ai pas besoin de prouver I'encnce de ce fait, 

 parce que plusieurs auteurs, ceux menie qui out soutenu avec 

 le plus de talent et de Constance la formation diluvienue et 

 les idees theoriques que Ton attache generalement a rorigine 

 de cette formation , sont aujourd'hui bicn convaincus que leur 

 depot a necessite une periodc de temps extremement longue , et 

 que, d'un autre cole, tons les geologucs sont bicn convaincus do 

 la composition locale du diluvium, et de la difference d'originc 

 des materiaux qui le comuoscnt. 



L'on voit done que la decouverte sculc d'ossemcns humains 

 dans des terrains d'alluvion , c'est-a-dire dans des couches pro- 

 blematiques, ne pent rien nous fairc prejuger, et que ce fait 

 seul etisole, ne pent pas nous apprendre s'il existe reellemcnt 

 des fossiles humains, puisque nous nc pouvons decider, si les 

 couches au milieu desquelles ils ont etc decouverts , meritent Ic 

 nora de regulieres. 



Un naturaliste, justement celebre, et dont les travaux mo- 

 dernes ont donue a la geologie une niarchc vraiment philoso- 

 phique, pense qu'il n'y a que les corps organises cntnuncs sous 

 les eaux ct couverts par des scdimcns qui puissent devetiir fos- 

 siles. On voit par cette remarque combien varicnt les differentes 

 acceptions du mot fossile, ct ce n'est certainement pas ainsi 

 que nous I'entendons; car, la matiere inorganique qui cnvc- 

 loppe les ossemcns dissemines dans les couches du globe, et les 

 circonstances geologiques qui ont disperse ccs ossemcns, nc 

 peuvent rieu nous fairc prejuger sur leur anciennete, ct cctte 



