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70. Observation sur l' ascension de petites araignees dans 

 l'air, communiquue a I'lnstitiit, eii jiiin 1829, par J.-J, 



ViREY. 



Depiiis longtemps on a cherche a expliqiier coninunt Ips arai- 

 gnees fileases attachent lenrs toiles a ties distances assez eten- 

 diies, et jettent, par cxennple , un pont dc cordaj^es d'un bord 

 d'lin ruisseau a I'autre, ou sur des branches de vegetaux eloi- 

 gnes. On a dit que, laissant Qotter aiix vents de longs filamens, 

 ceux-ciallaients'agglutiner a differens corps ou a d'autres tissus, 

 puis I'insecte leur donnait une tension convcnahle, ctqu'a Taide 

 de ces soics il pouvail ainsi traverser les espaces intormediaires. 

 Lister et d'autres auteurs out soutenu que les araignees lancaient 

 jusqu'a certaine distance, ou crachaient, pour ainsi parler, un 

 fil gluant qui se colle sur le lieu choisi, puis I'animal pent de lii 

 ejaculer d'autres ills en divers sens, ct alors nionter ou dcsccn- 

 dre k volonte. 



Mais il y a des observations bien autremcnt embarrassantes 

 a expliquer. Tout Ic monde a pu rcmarquer, dans I'automne, 

 aux premieres gelees surtout, ces filamens blancs traversant les 

 airs idiverses hauteurs, et que lepcuple nommcfits de la Fierge. 

 On y rcconnaitdes toiles d'araignoes blanchies, probablement, 

 comme nos toiles dechanvre, par Taction prolongce de I'air 

 et de I'humidite.Ces filamens, transportes a I'aidedes vents, sou- 

 levent avec eux dc petites araignees filandieres qu'ils disper- 

 leut (i) au loin, et qu'ont examinees des observateurs allemands, 

 Strack , Buhlmann, Flugg , etc., surtout Gravenhorst, qui les 

 a decrites sous le nom ^ Aranea obstetrix, et d'une espece A'E- 

 peira moins caracterisee. Il est des auteurs qui expliquont cc 

 transport des tissus d'araignt'-es aerionnes, soit par rinflucnce dc 

 I'evaporation , soit par I'electricite. John lilackwall a public 

 k cet legard des observations etendues (2). Il montre que 

 ces tissus, formes d'abord a la superficie du sol terrestre, con- 

 tiennent des debris d'inscctes,depucerons, des brinsd"herbes,etc.; 

 mais il n'a pas donne, selon nous, une explication satisfai- 



(i) Comme nous I'avons expose dans noire Ilistolre des meciirs et de 

 Tinstinct des animaux, Tom. II*. 



(a) Transactions 0/ the linnean Society, Tom. XV, p. 4/1-9, sq. 



