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est la derniere petite ville an pied dcs Andes , nous nous arrc- 

 tames pour acheter les provisions necessaires et faire Ics pre- 

 paratils de noire entree dans les inontagnes; car c'est la cpie 

 commence le passage qui presente le chemin de communication 

 le moiiis difficile avec Mendoza. II y a encore quelqnes chetives 

 cabancs de paysans sur le Rio-Colorado , torrent imp«'-tueu.\ qui 

 est eloigne de 8 lieiies de Santa-Rosa. Nous acceptames avec 

 joie I'offre que nous fit un pauvre berger, de metlre a notre 

 disposition sacabane en chaume, d'autant plus qu'il n'etait guere 

 possible, dans le pays oil nous nous Irouvions , de se passer du 

 secoiirs des hommcs, mcme a I'aide de mesures de precaution , 

 quelque parfailcs qu'elles soient d'ailleurs. Dans cette vallee 

 etroiteet profonde, an confluent de deux torrens dont les eaux 

 se precipitent avec fracas, se trouvent les derniers arbres de ce 

 cote de la montagne. La cabane etait environnee du paturage 

 dont parleM. de Humboldt, de I'arbrc a savon, du Kagenec/ua 

 qui est de la meme famille, et de troncs isoles du Maytcn, dont 

 les habitans des regions basses, qui sont pauvres en bois , font 

 un usage si varie, et qui, par sa hauteur vraiment pittores- 

 que, presenterait de grands avantages pour les plantations d'ar- 

 bres dans le midi de I'Europe. 



Maisil nous futextremementdesagreablede voir s evanouirtou- 

 tesles esperances que nous avionsconcues sous le rapport dela 

 botani(pie,quand nous fumesparvenusa cette latitude des Cordil- 

 lieres, d'autant plus que des voyages anterieurs aux Alpes euro- 

 peennesnous a vaient portesa croire qu'ici nous trouverions aussi, 

 dans les vallonsinhabitcs, cette vegetation abondanteetvarieequi 

 imprime au paysage des contrees alpines un caractere si inte- 

 ressant. Cc n'est pas le moment d'indicpier les signes caracteris- 

 tiques qui, au premier coup-d'wil , font apereevoir une diffe- 

 rence notable entre les Alpes et les Andes, tant sous le rapport 

 de I'histoire naturelle que sous le rapport puremcnt pittoresque. 

 Jc dirai seulemcnt qu'une solitude affreuseet d'enormes masses 

 de rochers entierement nus, caracterisent exclusivement les 

 Andes, qui se j^rojeltent exclusivement sur une largeur de 

 plus de /(O lieues et une etendiio de plus de 5 degres de lati- 

 tude dans le Chili septentrional. Les Cordillieres manquent de 

 plantes et d'animaux. On est fra|)pe de la sterilite des rorhers 

 de granit nojratre, et les parois des vallees etroitcs, qui ont 

 souvent 3oo pieds de haut, ne peuvent fairo oyblier, paries 



