3i8 Botaniqite. N' i8a 



conleius vivos d»^s pi«MT(s attachi-t-s a leiirs flaiics, la vi-rdiire 

 charmanic des patiiraj^'rs dts Alpi-s eiiroprrnius. \ aiiiement les 

 flols lie Tcaii la plus pure tombcnt do tons les cotes; aiix som- 

 mites, le sol tmi de granite, les vents impetiieiix, et, dans les 

 valiees, les fiagmens tie rocliers qui se detaclient et cliangent 

 denx fois par an le niveau, empeclient la vegetation de se de- 

 velopper librement. Quelquefois les quartiers de rocliers rou- 

 lent du haiit d'une niontagne en masses qui ont une lieue de 

 largeur, et un faux pas d'un mulet pent entrainer Ic voyageiir 

 dans un abime. Tel est robstacle presqu'invineible a I'etablis- 

 semcnt d'une route durable. Les torrens qui grossissent au 

 mois de jan\ier, se fraient line route nouvelle a travers les 

 masses de rochers et de jtierrcs qn'ils entrainent avec fracas. 

 C'est ainsi que l^i vegetation auuuelie est arretee, et plus tard il 

 ne reste en ces lienx qu'un sable grossier siliceux, qui oceupe U 

 plus grande paitie de la surface des gorges etroites qui sepa- 

 rent 1<'S rretes aflilees de la montagne. 



Jusfpi'a une bauteur de ;'|00 pieds, on n'apercoit prosqii'au- 

 cuneplante qu'on ne put aiissi trouver dans la region basse. II 

 ne faut compter sur une recolte passable qn'entre uno ele- 

 vation de 5,000 a 9,000 pieds; ce n'est qu'aux endroits ou 

 la neige fond lentement, et qui sont enfierement a I'abri des 

 vents orageux, que quelquts plantes rares decorent la pierre 

 sterile. 



La monotonie du desert (|ui regne autour de I'Ojos de Agua, 

 est agn'ablement interrompuc par une espeee dc ciesson a ti- 

 ges couchecs et garni d'une multitude dc fleurs jaunes. Non 

 loin de la, mais wn pen plus haut, on apercoit tout-a-eoup une 

 jolie Catccoliirla (1).. Encore plus haut on trouve une espeee 

 de Berbcrb, av«'C de grand( s fleurs «t des feuilles seniblables a 

 celles du genievre ; i\v\\f. eipeces de (abac eroissent a une 

 hauteur egale, ainsi que trois Loasa, dont la region basse pre- 

 sente encore 1 autres especes. La quantile lies Mtitixid est vrai- 

 nient surprenanle. Outre ies especes alpines , on en trouve 

 encore d'autres, niemc plus bas. Le Srliizaiitlius ihi \a cote a 

 depuis long-temps disparu , mais il est remplaee par luie autre 



(l) Calceol.iria iiiib^gciia Poepp. : foliis lanceolalls, insE(|iialiUT sei- 

 rnlalis, oanle ilecumbeutc unilifjue dense ulbo-lanalis, corymlio inniiiiiil 

 pauuifloro coarctalo, calyce viscido, corollx Ijbio suptriure b^c^iore 

 tri-sexpoHic«ri, floribiu »tro-parpni-«i0. 



