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des mots, d'assortir ces mots pour en lirer des idres , ce-t or- 

 gaiif , alois absorbe par des combinaisons secondaircs , ne se 

 rend comptf que laboiietiseuRMit , et toiijoins imparfaitcmt-nt, 

 dt's formes dun etre qui hii ctait naguore iuconnii. Toutcfois, 

 en regardant les iii;ures en histoire nalurcllc , ct surtout Ics 

 bonnes (igurcs , comme les descriptions le plus rapidement sai- 

 sies par la pensee et les jilus aisees a eonserver dans le souve- 

 nir, nous sonimcs loin de rejeler les descriptions ecrites qui en 

 sont le complement, et qui ont pour but de citer minutieuse- 

 ment les parlicnlaritcs que le dessin nc pent rendre : ces dens 

 manieres de peindre les ctres doivent done loujours etre asso- 

 tiecs pour en donner une compleleet parfaitc; eonnaissance. 



Celt<' opinion est depuis long-fcnips parlagee par les meil- 

 leins esjjrits , qui tons s'accordcnt sur ce point el n'ont differe 

 que dans I'application. 



Le besoin de representer prcsque materiellemcnt les ani- 

 maux comme les plantcs , a fait naitre cliez les peoples civili- 

 ses ces ouvrages somptueux, pour la publication des(|uels les 

 artset rindustrie furent mis a rontribution et rivaliserent dans 

 leurs procedt'S. Leurs progres en moins d'nn demi-sieele out 

 etc tellement rapides , que I'imitation rend aujourd'hui en ])cr- 

 fection la nature, et que si la vie s'etcint , disparait pour lou- 

 jours dans un etre, elle conserve dans la peinture , reproduile 

 . par la graviue , et sa fiaicheur et son eclat. 



Mais en prodiguant dans les grands in-folio un luxe inoui 

 de typogra|)hie, on a donne ii ces representations une vaieur 

 considerable, et par suite on a restreint les avantages de ce 

 moven precicnx de multiplier un etre dont les iudividus sont 

 le phis ordinairement tres-rares dans des collections lointaines 

 et peu visitees , on dont on ne connait quelquefois qu'un uni- 

 que apecimcn. Les gens riches seiils acquierent ces recueils de 

 grand j)rix , et trop frequemment ils ne sont pour eu\ qu'un 

 vain objet de curiosite. Lc naluraliste laboiieux, et surtout 

 ceux qui debulent dans la carriere, ont rarement la facidte 

 de sc procurer ces elemens si importans d'etude. II leur faut 

 aller dans quelquc grande bibliotheque jeter un regard furl if 

 sur des portraits qu'ils ont a ])eiuc le temps d'examiner et 

 qu'ils ne peuvonl rjue diriieilemenl comparer avec la nature. 11 

 est done juste de s'occuper de leurs inlerets et de profiler de 

 la perfect ioaapportce auxarts pour leur fournir desrepresen- 



