Geulome. 3 5 



j ~j 



aux apophyses qui s'y montrent que ces apophyses elles- 

 memes, par la raison que le corps, d'aprts la verticalite de 

 la tete , a le plus grand poids a soutenir ; tandis que dans les 

 animaux portant la tete hasse , ces eminences sont compara- 

 tivement plus longues que le corps, tout le poids de la tete 

 et du cou etant soutenu par elles. En effet , dans l'homme , la 

 hase des eminences des os forniant le canal des vertebres , 

 n'occupe qu'une partie du corps des vertebres , tandis que 

 dans les animaux qui portent la tete basse, la base s'etend 

 dans toute sa longueur. La seconde des vertebres cervicales 

 que je possede s'accorde exactcnient dans tous ces points avec 

 celle de l'homme ; l'eminence odontoide est un cylindre so- 

 lide , et les bases des eminences du canal n'occupent qu'une 

 portion du corps des vertebres , celles-ci etant reellement du 

 meme diametre par-tout, comme l'atteste la mesure de leurs 

 bases. Les vertebres, dont on a parle ci-dessus, semblent, 

 en consequence , etre cclles d'un animal habitue comme 

 Ihomme a marcher la tete levee; mais il s'agit de savoir si 

 elles ont ou n'ont pas appartenu a quelque race giganlesque 

 dhommes qui ont jadis habite ce continent , ou a uue espece 

 analogue a 1'homme seulement pour l'attitude de la tete ; 

 cctte question ne peut que nous jeter dans des conjectures 

 oiseuses, 1'honime etant le seul etre connu de nos jours, a qui 

 la position droite de la tele soit naturelle , celle de lorang- 

 outang n'etant que TefTet de l'art. Quelle que soit les- 

 pece d'etre a laquclle elles ont appartenu , une chose 

 est manifesto , e'est (jue jadis une race d'animaux d'une gran- 

 deur inliniment plus gigantesque qu'aucune des races qui vi- 

 vent aujourd'hui , a habite ce continent ; et e'est dans la vue 

 d'eclaircir ce sujet interessant que je vous ai fourni ces details, 

 afin d'ap[ieler l'attention des kcteurs , carje ne doute point 

 qu'une gr>inde quantite d'os du meme genre ne soit eparse 

 sur le sol de la colonic ; s'ils etaient rassembles, ils pour- 

 raient oil'rir, pai' leur comparaison , de grandes luijiieres sur 

 cette partie, mais par le manque de personnes suflisamment 

 habiles dans la science de l'anatomie comparee, nous devons 

 laisscreestleLcrminations a des mains plus exeieees. Dans cettc 

 idee, je me propose d'envoyerles vertebres que je possede, ainsi 

 (ju'une collection geologiquc <jvie je (brme, a M. Barrow, d« 



