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teur du systeme de la craie , sont beaucoup plus abondans- 

 dans les couches superieures que dans les couches infericures, 

 et semblcnt former une derniere assise de cette formation. » 

 — 4 P - seance, 18 juillet i83o. M. Constant Provost lit des 

 considerations sur la valeur que les geologues modernes atta- 

 ehent a diverses expressions frequemment employees par eux , 

 tclles, par exemple, que : epoque ancienne et epoque actuelle, 

 epoque anti-diluvienne et post-diluvienne, epoque anti-his- 

 torique et historique, periode saturnienne et periode jovienne. 

 llien , selon lui , ne s'oppose plus aux progres des sciences que 

 1'emploi , comme termes techniques , (('expressions qui, ayant 

 un sens hien determine et bien clair dans le langage ordinaire, 

 front appliquees a des idees qui n'ont rien d'arrete et de pre- 

 cis. II se demande ce qu'il faut entendre par epoque ari- 

 cienne , epoque actuelle? 11 arrive a cette conclusion queces 

 expressions peuvent indiquer, en geologic comme en histoire , 

 des termes extremes qui se bent insensiblement , mais nulle- 

 ment deux classes de phenomenes. L'epoque ante et post- 

 diluvienne n'indique qu'un temps avant ou aprcs un evene- 

 ment qui, pour les geologues , n'a rien de precis , puisque les 

 faits geologiques ne peuvent porter avec eux des caracteres 

 physiques de ces deux epoques. Les periodes saturnienne et 

 jovienne de 31. Brongniart seraient deux periodes successives, 

 mais pour chaque point du globe, et non deux periodes dans 

 le temps : ces distinctions lui paraissent nuisiblcs, en taut 

 <|u Cllcs \oudraient signifier un ehangement dans les eft'ets et 

 dans les causes generates. Les causes qui agissent sur le sol 

 deeonvert el les effets qui en resultcnt sont diflereus de ceux 

 qui out lieu sous les eaux : il y a done en et il y a encore 

 i\eA phenomenes terrestres et des phenomenes neptuniens. 

 INlaisla continuite existe entre l'epoque ancienne et l'epoque 

 aclueile, comme entre I'antiquite et les temps modernes. Seu- 

 lemenl des modifications locales out pu avoir lieu , les memos 

 causes out agi sur une echelle moins grande peut-etre, ou 

 avec des causes second aires atteniiantes et modifiantes; mais 

 la nature des choses n'a pas change pour cela , I'ordre de l'u- 

 nivcrs n'a pas etc interrompu. Ou j'ai raisuu , dit en termi- 

 ii. mt M Prexosl, et alors il laiil etudicr l<^ phono i ones 

 actucls a\anl d'expliquer les anciens. Si , au contraire , il est 



