Zoologie. ai5 



trouve aucun de constant. Les plaques ou les ecailles du des- 

 sus de la tete , qui avaient paru suffisautes lorsque Ton n'a- 

 vait observe qu'un petit nombre d'especes , se sont prompte- 

 rnent trouvees en defaut. Des serpens a sonnettes , des trigo- 

 nocephales , des iiai'a , tous tres-venimeux , out des plaques 

 sur la tete , comme les couleuvres les plus innocentes. 



On a cru ensuite que le maxillaire plus mobile , arme d'un 

 grand crochet perce d'un canal , etait un caractere plus cer- 

 tain et assez facile a observer; et , en efl'et , tous les serpens 

 qui le possedent sont reellement venimeux ; mais, depuis 

 quelques annees , on a decouvert une famille entiere de ces 

 animaux dont le maxillaire a des dents aussi nombreuses et 

 est aussi fixe que dans les couleuvres, et dans lesquels cepen- 

 dant cetos porte anterieurement un crochet peu apparent , 

 mais perce et versant du venin. 



C'etait toutefois un caractere susceptible d'etre reconnu , 

 quoique plus diflicilement ; mais on commence a croire qu'il 

 ne sufiit pas encore. Des observateurs dignes de foi , entre 

 autres MM. Leschenault , Delalande et Boye assurent avoir 

 constate des proprietes deleteres dans des serpens qui n'ont 

 point de crochets perces en avant de leurs machoires ; en 

 sorte qu'il a fallucbercher dans quelque autre endroit de leur 

 bouche l'arme dangereuse dont on doit les supposer pourvus. 



Or, quelques couleuvres , dans le nombre desquelles sont 

 precisement celles dont il vient d'etre question , se trouvent 

 avoir, non pas en avant mais en arriere de leur maxillaire , 

 des dents plus longues , plus fortes que les autres , et quel- 

 qucfois creusees d'un sillon que Ion pourrait croire propre , 

 comme le tube du crochet des viperes , a conduire dans les 

 plaies une liqueur nuisible. Cette particularite d' organisation 

 a ete observee parjMM. de Beauvois , Reinwardt et Boie , et 

 par lun de nous. 



11 etait fort important de verifier ce qu'il pouvait y avoir de 

 reel dans la supposition que c'etait la une autre sorte de cro- 

 chet a venin. M. Schlegel > dans un Memoire imprimc en 

 18-28, parmi ceux de l'Academie des Curieux de la Nature , 

 tome XIV, i re . partie, continua scs recherches , et fit 

 connaitrc les glandcs p.utieulieres auxquelles les dents sillon- 

 nees de l'arriere-bouche servent de canal efferent , et qui , 

 dans les serpens qui les possedent , co-existent avec les glan- 



