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prairies sous-marines qui servent de nourriture 

 et de retraite à ces innombrables légions d'ani- 

 maux et d 'animalcules, dévorés ensuite par 

 les êtres carnassiers dont la mer est peuplée. 



En suivant la répartition des animaux plon- 

 gés dans l'un et l'autre milieu, on les partage 

 en aériens et en aquatiques. Nous comptons 

 parmi les premiers les mammifères et les rep- 

 tiles vertébrés fixés à la surface de la terre. 

 I .es oiseaux et les inseetes se meuvent et se 

 soutiennent dans l'Océan gazeux, comme les 

 poissons le l'ont dans l'Océan liquide. Les 

 mollusques, les erustaeés et l'admirable \a- 

 riété des zoophytes, paraissent essentiellement 

 aquatiques. 



Mais il n'y a aucune limite fixe et tranchée 

 ('ans ees partages : nous novous certains mam- 

 mifères destinés à vivre dans les mers, sans 

 pouvoir les quitter. Par la puissance de son 

 génie créateur, la nature a conservé à ces 

 mammifères les grands traits de leur struc- 

 ture fondamentale ; elle n'a rien changé aux 

 appareils de la circulation, de La respiration 

 el même de la reproduction ; mais elle a 

 porté, comme dans les poissons, toute la force 

 musculaire sur la queue. La suppression des 

 membres postérieurs a permis d'étendre la 

 large base du cône formé par les muselés sacro 

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