CHAP. X. EXOCETS. G9 



sation sous ce rapport. Cependant, en étu- 

 diant ces poissons, et en les comparant à 

 ceux auxquels les navigateurs donnent plus 

 spécialement le nom de poissons volants , on 

 remarque que ceux-ci volent mieux et plus 

 longtemps que les autres, parce qu'ils sont 

 dans de meilleures conditions pour y parvenir. 

 La largeur de la ceinture numérale, la force 

 des muscles moteurs de la pectorale, l'étendue 

 et la résistance de la nageoire à rayons peu 

 divisés, et tout au plus bifides, sont autant 

 de conditions essentielles pour aider le pois- 

 son à se soutenir dans un milieu aussi peu 

 résistant que l'air atmosphérique. 



Ces poissons s'élèvent dans les airs par une 

 conséquence de leur structure et pour satis- 

 faire à cette admirable harmonie de la nature, 

 qui a varié et vivifié chaque scène en faisant 

 jouer à chaque être un rôle déterminé par 

 son organisation. Grand et sublime tableau, 

 dont le philosophe n'apprécie l'ensemble qu'a- 

 près s'être bien pénétré des admirables lois 

 des conditions d'existence de chaque être. 



La force des muscles a été déterminée par 

 les curieuses et savantes recherches de M. de 

 Humboldt ' pendant sa traversée des Canaries 



1. Humb., Relat. hist.. t. I, p. ?.o4, éd. in-4- Schcell , 181/». 



