CHAP. X. EXOCETS. 73 



travers les prairies, et respirer pendant long- 

 temps l'air atmosphérique avec leurs organes 

 branchiaux , destinés à séparer l'oxygène dis- 

 sous dans l'eau. * Les belles expériences de 

 MM. de Humboldt et Provençal ont contribué 

 à établir ce grand fait physiologique. 



Les poissons volants des tropiques suivent 

 le grand Gulf-stream de l'Atlantique, et c'est 

 là ce qui explique comment nous en avons 

 reçu des bancs de Terre-Neuve. On verra 

 cependaut qu'à ces latitudes on trouve des 

 espèces particulières. 



Le spectacle de ces troupes de poissons vo- 

 lants sortant du sein des eaux pour parcourir, 

 au-dessus des vagues, un espace toujours 

 assez court, anime la solitude de l'Océan, et 

 attire toujours fortement l'attention du navi- 

 gateur. Il faut , pour que ces animaux sortent 

 de l'eau, qu'une mer houleuse amène ces 

 poissons à la hauteur de la vague, dont ils 

 s'élancent pour traverser l'air; s'il y a trop de 

 calme , on n'aperçoit plus ces amphibies. 



Comme ils sont très-nombreux, qu'ils volent 

 toujours par petites troupes, et qu'ils s'élèvent 

 assez au-dessus de l'eau pour venir tomber sur 

 le tillac des navires; que leur chair, généra- 

 lement délicate et de bon goût, fournit un 

 nouvel aliment à la consommation du bord ; 



