CHAP. IV. MORMYRES. 219 



plus naturel et plus nécessaire que de séparer 

 génériquement le Mormyrus oxyrhynchus 

 du Mormyrus bane. J'avoue que cela a été 

 une des grandes préoccupations de mon 

 esprit pendant que je faisais ce travail; mais 

 la difficulté consiste à trouver, des caractères 

 distinctifs. Nous voyons bien, en effet, plu- 

 sieurs espèces de la forme des oxyrhynques 

 remarquables par la dorsale étendue sur 

 toute la longueur du dos et par le prolonge- 

 ment de son museau , que je me garderai 

 toujours de comparer à celui des mammi- 

 fères fourmiliers, malgré l'autorité des noms 

 illustres qui ont pensé à faire cette compa- 

 raison. Si on en faisait un genre opposé à 

 celui du Bané et des espèces voisines , qui 

 ont toutes la bouche aussi reculée en arrière , 

 que les oxyrhynques l'ont projetée en avant, 

 on ne pourrait trouver de caractère générique 

 que dans ces différences de forme. Entre ces 

 deux extrêmes la nature reproduit tant de com- 

 binaisons diverses avec les mêmes éléments, 

 que l'on ne saurait où placer les espèces inter- 

 médiaires : ainsi, nous voyons à côté des oxy- 

 rhynques à longue dorsale le mormyre d'Has- 

 selquist conserver sa dorsale étendue sur tout 

 le dos, en prenant un museau qui se grossit et 

 se raccourcit un peu. Cette structure de la tête 



