CHAP. IV. MORMYRES. 221 



forme, ne constituent qu'un seul et même 

 genre , dont les caractères sont les suivants : un 

 corps plus ou moins allongé, couvert d'écaillés 

 oblongues , qui méritent une attention toute 

 particulière; elles sont en général plus petites 

 sur le dos et sur la poitrine que sur la queue ; 

 la tète entière , c'est-à-dire , non-seulement tous 

 les os du crâne et de la face, mais encore les 

 opercules et la membrane branchiostège, en- 

 veloppée dans une peau épaisse muqueuse sans 

 aucunes écailles et criblée d'un nombre consi- 

 dérable de cryptes et de pores; une bouche 

 petite, percée le plus souvent à l'extrémité du 

 museau, mais quelquefois en dessous; les deux 

 intermaxillaires réunis en une arcade com- 

 mune, à pédicule fort court, se mouvant par 

 un mouvement de bascule dans l'échancrure 

 de l'ethmoïde; une mâchoire inférieure à bran- 

 ches assez longues , mais presque entièrement 

 cachées sous l'épaisseur de la peau; les inter- 

 maxillaires et la mâchoire inférieure portant 

 des dents; les maxillaires, peu mobiles, en- 

 tièrement retirés sous la peau et tout à fait 

 lisses : d'ailleurs la bouche, malgré sa petitesse, 

 est assez bien armée, car les dents ont la 

 couronne comprimée et échancrée et elles sont 

 sur un seul rang; une plaque oblongue de 

 dents pointues sur l'os lingual, correspondante 



