27% LIVUE XX. MALACOPTÉRYGIENS. 



celui-ci doit être comparé à la brème ou aux 

 cyprins voisins de celui - ci , tel que la sope 

 (L. sopa), ou à la vimbe (L. vimba), et alors 

 on pourrait dire que les caschives ont la lon- 

 gue dorsale des carpes ; que les oxyrhynques 

 ont le museau pointu de certains barbeaux ; 

 mais il faudrait étendre encore ces compa- 

 raisons , et l'on trouverait plus de justesse à 

 rapprocher le denderah des anguilles et les 

 oxyrhynques du silurus longirostris. 



Toutes ces comparaisons ne sont qu'une 

 manière de répéter ce que nous avons déjà 

 dit tant de fois dans ce livre, que la nature, 

 d'une fécondité inépuisable dans la variété de 

 ses formes, trouve souvent moyen de les re- 

 produire dans les êtres les plus éloignés en 

 apparence les uns des autres. Quand on ana- 

 lyse sévèrement l'ensemble des caractères qui 

 fixent les affinités naturelles des êtres, on voit 

 bientôt que ces similitudes extérieures ne sont 

 que superficielles. On acquiert aussi la con- 

 viction que les organes employés par la nature 

 pour reproduire une forme semblable, dans 

 deux espèces de genres différents, ne sont 

 souvent plus comparables. 



Je fais ici cette observation, afin de remar- 

 quer que M. de Lacépède, probablement d'a- 

 près les souvenirs de M. Geoffroy, a comparé 



