CHAP. IV. MORMYRES. 273 



le museau conique et allongé des mormyres 

 oxyrhynques à celui des fourmilliers dans la 

 classe des mammifères. M. Cuvier a lui-même 

 répété, dans le Règne animal, cette comparai- 

 son, qui ne peut soutenir en aucune manière 

 l'examen anatomique par la comparaison des 

 pièces. Dans les Mirmécophaga les os de la face 

 sont excessivement allongés; les maxillaires et 

 les os du nez ont pris un accroissement consi- 

 dérable ; dans les mormyres , au contraire , 

 rallongement du museau est dû aux os du 

 crâne; les frontaux antérieurs, qui se portent 

 beaucoup au delà des yeux, forment la base 

 de ce cône, qui est prolongé par un ethmoïde 

 long et saillant, tandis que les os du nez, les 

 maxillaires ou les intermaxillaires sont restés 

 excessivement petits. 



Ces remarques prouvent, selon moi, le peu 

 de fondement de ces comparaisons que l'on 

 décore souvent du titre pompeux de philo- 

 sophie naturelle ou scientifique , qui sont 

 toujours le résultat de comparaisons forcées, 

 et qui sont loin de constituer la véritable 

 science de l'anatomie comparée; celle-ci de- 

 vant, au contraire, arrêter, dans la sévérité 

 de ses principes, les écarts de l'imagination, à 

 laquelle l'homme se plaît le plus souvent à 

 s'abandonner. Mais revenons à notre poisson. 



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