CHAP. VI. BUTIRINS. 32.) 



pointues, serrées et semblables à celles du devant de 

 la bouche. On conçoit que l'épaisseur de l'os lingual 

 a dû être cause de la largeur de l'isthme des Buti- 

 rins, il l'est, en effet, beaucoup ; c'est ce qui contri- 

 bue à former le méplat du dessous de la tête, et à 

 lui donner cette forme tétraèdre qui la caractérise; 

 mais, d'ailleurs, pour que l'os lingual pût s'abaisser, 

 ou, si l'on veut, pût jouer facilement dans la gout- 

 tière palatine et travailler avec les dents supérieures 

 a écraser la proie des butirins, l'on voit que, pour 

 la rendre plus mobile, la nature a replié la peau, 

 de manière à faire sous les mâchoires des espèces 

 de gouttières, qu'il faut examiner avec attention pour 

 ne pas se laisser tromper sur leur nature. On pour- 

 rait les prendre fort aisément pour des pièces parti- 

 liculières , propres aux butirins , et que l'on ne 

 rencontrerait pas dans les autres malacoptérygiens. 

 De chaque côté de cet isthme si large existe, à 

 l'extérieur, toute la membrane branchiostège; celle 

 de droite recouvrant et cachant en partie le devant 

 de celle de gauche. A en juger par les replis de la 

 peau, les rayons doivent être assez mobiles. J'en 

 compte douze à la membrane gauche, et onze seule- 

 ment à la membrane droite. La dorsale est courte, à 

 peu près sur le milieu du corps ; elle est cependant 

 un peu sur le devant. La hauteur des premiers rayons 

 surpasse un peu la longueur de la base; les derniers 

 ne font à peu près que le tiers de la hauteur des pre- 

 miers. La branche externe du dernier rayon se pro- 

 longe en un petit filet. Toute la nageoire est d'ailleurs 

 recouverte d'écaillés oblongues, qui rappellent, à 



