364 LIVRE XX. MALACOPTÉRYGIENS. 



L'os impair qui est attaché entre les branches 

 de la mâchoire au-dessous de la membrane 

 branchiale, est aussi un caractère remarquable. 

 Il faut ajouter que les Élopes ont la gueule 

 large et fendue, bordée par des intermaxillaires 

 petits, des maxillaires longs et libres; ce qui 

 constitue. une mâchoire semblable à celle des 

 harengs. Ces os, ceux de la mâchoire inférieure, 

 des palatins , des ptérygoïdiens , du vomer, du 

 sphénoïde, de la langue, de l'hyoïde et des 

 pharyngiens sont couverts de dents si fines, 

 qu'elles ne paraissent que comme une simple 

 rugosité. Le corps est arrondi et allongé; le 

 ventre n'a aucune espèce de dentelures; la 

 dorsale est placée sur le milieu du corps, et 

 le dernier rayon ne se prolonge pas en fila- 

 ment; la caudale est profondément fourchue 

 et une écaille un peu plus dure et un peu 

 plus large que les autres, tant en dessus qu'en 

 dessous de la queue, fait une sorte d'épine 

 au-devant de la nageoire. Un long appendice 

 écailleux se montre dans l'aisselle des pecto- 

 rales et des ventrales ; la base de la dorsale 

 et de l'anale est enfermée dans une double 

 lame écaiileuse; la tête est nue, recouverte 

 d'une peau assez épaisse; une large et double 

 paupière adipeuse demi-transparente , comme 

 de la cire , pendant la vie, est étendue au-devant 



