CHAP. VII. ÉLOPES. 373 



J'ai trouvé dans l'estomac de l'Élope des squelettes 

 presque entiers de poissons assez gros, assez forts, 

 que l'animal peut facilement engloutir, à cause de 

 sa large gueule. 



Le squelette de l'Élope est non moins curieux à 

 étudier que sa splanchnologie. On conçoit que la 

 grande cannelure du crâne soit formée par les fron- 

 taux; les pariétaux qui sont très -petits, n'y con- 

 courent pas; l'interpariétal est lui-même fort petit 

 et rejeté à la face occipitale du crâne ; la base de sa 

 très-petite carène, réduite ici aune sorte d'apophyse 

 styloïde, est la seule partie par laquelle il s'avance 

 sur la face supérieure de la tête. Les mastoïdiens 

 occupent plus des deux tiers de la face arrondie des 

 côtes, et ce qu'ils offrent de remarquable, c'est qu'ils 

 forment une large voûte qui recouvre deux très- 

 grands trous latéraux, analogues à ceux que l'on 

 trouve dans les Butirins, et qui sont les ouvertures 

 de deux grandes fosses sus-crâniennes, mais qui ne 

 pénètrent pas dans l'intérieur du crâne, comme 

 cela a lieu dans les mormyres. L'Élope présente 

 une autre particularité bien notable, c'est qu'au-des- 

 sous du basilaire il y a un grand trou formé par 

 cet os et par le bord postérieur du sphénoïde, et 

 qui pénètre dans la cavité du crâne, de sorte que 

 le cerveau n'est protégé inférieurement que par une 

 lame épaisse et fibreuse, au-dessous de laquelle com- 

 mence l'œsophage et l'insertion des osselets pharyn- 

 giens. On voit de chaque côté de cette ouverture 

 oblongue une gouttière assez large, qui s'étend 

 jusqu'à la base de la première branchie. La colonne 



