CHAP. VII. MÉGALOPES. 383 



peau qui retient cet os, fût une seconde mem- 

 brane branchiostège. 



DES MÉGALOPES (Megalops, Commerson). 



Si M. de Lacépède est le premier auteur 

 systématique qui ait inscrit le genre Mégalope 

 en ichthyologie , il est juste cependant de 

 faire remonter l'idée de sa création à Com- 

 merson. Cet infatigable voyageur naturaliste 

 avait, en effet, laissé dans ses manuscrits la 

 description aussi exacte que détaillée de l'es- 

 pèce de la mer des Indes. Une grande et belle 

 figure due au crayon de Jossigny, et dont il 

 serait fort difficile de se faire une idée par la 

 copie fort inexacte qui a paru dans l'Histoire 

 naturelle des poissons, complète les docu- 

 ments laissés par Commerson. Outre la phrase 

 caractéristique qui a été reproduite par le sa- 

 vant continuateur de Bufïon, la description 

 et le dessin portent le titre d'Oculeus, seu 

 Megalops; dénomination qui convient, en 

 effet , assez bien à la grandeur de l'œil de ces 

 poissons, quoique l'on pourrait en citer beau- 

 coup d'autres qui ont les yeux encore plus 

 grands. Forster décrivait presque dans le même 



