CHAP. IX. VASTRÈS. 457 



raisons : la première, c'est que l'épithète de 

 Pirarucu est le nom de toutes les espèces de 

 Vastrès de l'Amazone. Secondement, la figure 

 de Spix est mauvaise, inexacte, parce qu'elle 

 n'est pas faite d'après nature , mais d'après un 

 squelette mal monté. Sans aucunes autres écail- 

 les que celles de la base de la dorsale et de 

 l'anale, la figure a été composée d'après la petite 

 gravure de notre première espèce, donnée par 

 M. Cuvier dans son Règne animal. Ces complé- 

 ments de documents divers, empruntés à des 

 espèces différentes, n'ont été malheureusement 

 que trop fréquents dans toutes les branches de 

 la zoologie : ils rendent toute critique scien- 

 tifique très-difficile , parce que le plus souvent 

 l'auteur, pour cacher sa falsification, ne copie 

 pas avec exactitude les parties qu'il ajoute. 

 Dans le cas actuel, l'espèce du Sudis pirarucu 

 serait tout à fait impossible à déterminer, 

 si M. Agassiz n'avait pas eu le soin de faire 

 dessiner le squelette entier et les différents 

 os de la tête et de l'appareil hyoïdien de ce 

 beau poisson. Trompé par une première dé- 

 termination , il crut que le V astres pirarucu 

 figuré par Spix , n'était autre que le Sudis 

 gigas; comme il en est fort différent, je crois 

 devoir dédier à mon savant ami l'espèce qu'il 

 a (ait connaître le premier. 



