CHAP. I. HARENGS. "31 



le hareng de l'Océan septentrional. Le luxe 

 ou le caprice demandent les premiers, le be- 

 soin réclame le second. La pêche de ce poisson 

 fait partir chaque année des côtes de France, 

 de Hollande, d'Angleterre, des Hottes nom- 

 breuses pour aller chercher dans le sein d'une 

 mer orageuse la moisson abondante et assurée 

 que ses légions innombrables présentent à la 

 courageuse activité de ces peuples. Les grands 

 politiques , les plus habiles économistes ont vu 

 dans la pêche du hareng la plus importante 

 des expéditions maritimes , ils l'ont surnommée 

 la grande pêche. Elle forme des hommes ro- 

 bustes, des marins intrépides, des navigateurs 

 expérimentés. L'industrie qui s'empare des 

 produits de ces pêches, sait en faire l'objet 

 d'un commerce, source de richesses inépuisa- 

 bles. Mais avant d'examiner ce que ces grandes 

 entreprises peuvent procurer de bien-être à 

 l'homme, il est naturel de commencer par 

 décrire scientifiquement un poisson que tout 

 le monde connaît, mais que bien peu ont 

 étudié. 



Les diverses proportions du hareng varient selon 

 les individus que l'on examine, suivant les saisons. 

 En les prenant d'abord sur des harengs pleins, on 

 trouve qu'un mâle a la ligne du profil supérieur très- 

 peu convexe ; celle du ventre est au contraire tout à 



