CHAP. I. HARENGS. 49 



vidus venant en légions innombrables des ré- 

 gions polaires? 



Il faut nécessairement admettre la résidence 

 de ces poissons sur des fonds différents où la 

 diversité de la grandeur et de la grosseur con- 

 stitue autant de variétés ou de races qui se 

 perpétuent par voie de génération. On attri- 

 buera sans doute ces différences de taille à 

 l'influence climatérique , explication très-vague, 

 quoiqu'elle semble satisfaire d'abord l'esprit, 

 qui se contente souvent d'une réponse peu 

 solide, si elle ne répugne pas à la raison. Mais 

 que l'on sonde les difficultés du problème, on 

 voit notre ignorance d'un phénomène aussi 

 extraordinaire déguisée par l'incertitude de ce 

 grand mot. Comment concevoir, en effet, que 

 par la seule influence du climat, la nourriture 

 assimilée dans la nutrition intime par telle 

 plante, lui fasse prendre un développement 

 considérable dans une région, et rester petite 

 ou rabougrie dans telle autre , où cependant 

 elle végète, elle développe ses organes de 

 reproduction et où elle remplit, comme l'autre, 

 les mêmes phases de conditions vitales, sans 

 atteindre jamais à la même grandeur ? Nous 

 voyons ordinairement les individus d'un ani- 

 mal devenir souvent de plus en plus petits, à 

 mesure qu'ils s'avancent de nos climats plus 

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