CHAP. I. HARENGS. 95 



Ces poissons étaient si près de la surface de 

 l'eau qu'on distinguait aisément à l'œil les plus 

 gros d'avec les plus petits. Quand ils filent 

 ainsi rapidement à fleur d'eau, les matelots, 

 peuvent frapper sur le bordage de leur barque 

 sur des tonneaux vides, sur des planches, pro- 

 duire enfin quelque bruit que ce soit, sans 

 effrayer le poisson; on le voit continuer sa 

 route sans se déranger. S'ils s'engagent dans 

 les filets de quelques pécheurs, ils les soulè- 

 vent avec tant de force qu'ils leur font perdre 

 leur plan de chute et qu'ils paraissent les 

 étendre comme des nappes à la surface de 

 l'eau. Quand le hareng est ainsi formé en co- 

 lonnes serrées, il occupe quelquefois dans la 

 mer un espace très-peu considérable. Il serait 

 facile de citer un assez grand nombre de cir- 

 constances de pêche où les harengs se pre- 

 naient sur un point du fond en telle quantité 

 qu'elle surpassait tout calcul, tandis qu'un 

 peu plus loin et sur le même fond, trente à 

 quarante barques ou bateaux de pêche n'en 

 prenaient pas un seul. Je trouve dans les notes 

 de Noël de la Morinière qu'en 1796, durant 

 la pêche d'automne, six semaines après l'équi- 

 noxe, les bateaux de Saint- Valéry, de Dieppe, 

 duTréport, de Fécamp étaient sur le même 

 fond de pêche à l'ouest de ce dernier port 



