CHAP. I. HARENGS. 249 



Nous avons étudié avec le plus grand soin 

 ces harengs de l'Amérique septentrionale , 

 parce qu'il était nécessaire de déterminer si 

 l'espèce américaine était la même que celle 

 d'Europe. Il fallait résoudre cette question, 

 non-seulement à cause de son importance 

 dans l'étude de la distribution géographique 

 des animaux, mais aussi pour apprécier à 

 leur juste valeur les différentes assertions 

 énoncées sur les voyages des bandes nom- 

 breuses de ces dupées. Les premiers navi- 

 gateurs qui virent les harengs sur les côtes 

 d'Amérique, les confondirent avec celui de 

 nos côtes européennes. On conçoit que cette 

 erreur était très-possible, car on ne peut dis- 

 tinguer les deux espèces que par une com- 

 paraison immédiate et qu'à la suite d'un exa- 

 men minutieux. Les observateurs partant de 

 l'identité spécifique des harengs des deux 

 continents, établirent que leurs légions innom- 

 brables, sorties des fonds des mers glacées 

 du pôle, avançaient jusque vers l'Islande, et 

 qu'arrivées à la hauteur de cette île , elles se 

 séparaient en deux cohortes, dont l'une se 

 dirigeait vers les mers du nord de l'Europe, 

 tandis que l'autre se portait sur les côtes de 

 l'Amérique septentrionale. Une fois que la 

 distinction spécifique est bien établie , il de- 



