CHAP. I. TRACHYPTÈRES ET GYMNÈTRES. 31 5 



individus adultes ont presque toujours perdu 

 quelques-unes de leurs nageoires. 



Ces circonstances tiennent à la nature de 

 leur squelette et de leurs muscles, et ils o(- 

 frent en outre des particularités plus extra- 

 ordinaires que l'on en observerait dans le 

 plus grand nombre des autres poissons. 



Nos Trachjpteres ^ ont des pectorales mé- 

 diocres et des ventrales souvent très-déve- 

 loppées; la forme de leur corps est compri- 

 mée et alongée comme un ruban, ou comme 

 une lame d epée; tout le dessus est garni d'une 

 dorsale, dont la partie antérieure , séparée par 

 une écliancrure, s'élève en panache. 



Leur bouche extrêmement protractile, leur 

 menton saillant lors de la rétraction , leur 

 mâchoire inférieure montante, leurs grands 

 yeux, le vif éclat d'argent de leur peau, les 

 belles couleurs de leurs nageoires , la gran- 

 deur à laquelle parviennent plusieurs de leurs 

 espèces , les rendent déjà très-remarquables. 



Le nom de gjmnetjms a été composé par 

 Bloch, pour désigner des poissons à ventrales 

 d'un seul rayon et sans nageoire anale; il vient 

 de yvfjcvos (nu), et de rir^ov (le bas- ventre), 



1. Ce nom, composé par Gouan des mois toci^vç, (rude) et 

 Tflipôv (nageoire), exprime un caraclère qui ne couvient plus au- 

 jourd'hui à toutes les espèces. 



