AVERTISSEMENT. Vlj 



lats de combinaisons variées, servent de 

 passages ou de liaison entre les différens 

 ordres ou même entre les classes. Rien 

 ne démontre mieux le peu de fondement 

 de l'idée d'une série continue parmi les 

 êtres que l'étude de ces familles. Il serait 

 facile d'en citer des exemples choisis par- 

 mi les mammifères ou parmi les oiseaux. 

 Les genres Muscicapa, Motacilla et Tur- 

 dus, dans les passereaux, ne composent 

 évidemment qu'un même groupe ; et il est 

 impossible de fixer la limite entre eux; 

 ainsi tel naturaliste place la Rousserolle 

 {turdus arinidinaceus) parmi les fauvettes, 

 et tel autre parmi les merles; et il est dif- 

 ficile de ne pas donner raison à tous les 

 deux. Les naturalistes qui veulent donner 

 à leur méthode un degré de précision au- 

 quel la nature se refuse souvent, appli- 

 quent à la division de ces familles des 

 caractères de détails pris dans les formes 

 extérieures ; et , s'ils nomment ces sous- 

 genres , comme on les appelle , je ne vois 



