AVERTISSEMENT. IX 



perdre en quelque sorte la trace des êtres 

 les plus connus de tous. Cet emploi de 

 travail donne naissance à de nouvelles 

 théories, à l'étude desquelles s'applique 

 aussi cet aphorisme qu'un savant illustre 

 a répété dans plusieurs de ses éloges , c'est 

 que « les détails sont la pierre de touche 

 des théories. ' '" Si cette vérité doit être pré- 

 sente à la pensée du philosophe qui com- 

 hine les données d'une science toute ma- 

 thématique , elle doit être non moins sou- 

 vent appliquée par le naturaliste qui veut 

 aborder les secrets de la nature en ce qui 

 touche l'étude des êtres vivans. C'est en 

 vérifiant un à un tous les détails auxquels 

 M. Agassiz a eu recours pour croire à la 

 nécessité de diviser les ables en plusieurs 

 nouveaux groupes, que je suis arrivé à 

 croire qu'il ne fallait pas diviser de nou- 

 veau le genre des ables , mais qu'il fallait 

 même y réunir les groupes voisins que 



1 Arago, Éloge d'HcrschcU, Ann. long., année 1812, \\. 311. 



