CHAP. XVII. SCLÉROGNATHES. 



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recouvert par une lèvre mince non dilatée, ré- 

 duite à un simple bourrelet peu épais et peu 

 charnu. Le maxillaire supérieur est une large 

 ])ièce osseuse très-solide, sous laquelle se re- 

 tire en partie la lèvre supérieure ; cet os est 

 lui-même caché par les deux premiers sous- 

 orbitaires, devenus plus larges et non moins 

 avancés que ceux des catostomes. La lèvre 

 inférieure est étroite et mince, d'où il résulte 

 que la bouche de ce poisson ne peut plus 

 exercer la succion à la manière des autres 

 catostomes. C'est, quant aux lèvres, un able 

 ordinaire, mais dont l'appareil osseux de la 

 bouche est différent, et ressemble tout-à-fait 

 à celui des catostomes. Si l'on ajoute à ces 

 caractères celui de la longueur de la dorsale 

 étendue sur le dos, comme celle de nos car- 

 pes, on aura une idée de l'ensemble des ca- 

 ractères de ces poissons, que M. Cuvier relirait 

 donc avec raison des catostomes, mais qui 

 ne vont pas prendre place dans le genre des 

 Labéons. D'ailleurs, les sclérognathes ont, 

 comme les espèces avec lesquelles ils avaient 

 été réunis, la tête nue , silloimée par des lignes 

 de pores muqueux très-marquées; les pharyn- 

 giens portent des dents en peigne, mais plus 

 fines et plus égales que celles des catostomes. 

 La vessie aérienne est divisée; on remarque 



