CHAP. XI. DORAS. 207 



CHAPITRE XL 



Des Doras {Doras, Lacép.). 



Les doras de M. de Lacëpède , nom dérivé 

 sans doute de èc§v (une lance), sont des pimé- 

 lodes dont la ligne latérale est cuirassée de 

 plaques osseuses, carénées, et terminées cha- 

 cune par une épine. L'armure de leur tête et 

 de leur nuque est semblable à celle des auché- 

 niptères , c'est-à-dire, que leur première plaque 

 interépineuse est apparente et enchâssée entre 

 le casque et un grand bouclier en forme de 

 chevron. Leur production numérale est aussi 

 très-grande, et leurs épines dorsale et pectorale 

 sont très-grosses et fortement dentées, en sorte 

 que l'on peut les regarder comme ceux de tous 

 les siluroïdes auxquels la nature a donné les 

 armes défensives et offensives les plus puis- 

 santes; aussi voyons-nous que, dans les colo- 

 nies espagnoles d'Amérique, ils ont reçu le 

 nom de mata- caïman (tueur de crocodile), 

 parce qu'il leur arrive souvent, lorsqu'ils sont 

 avalés par ces grands reptiles , de déchirer leur 

 pharynx et leur œsophage au point de les faire 

 périr. Déjà Strabon avait attribué un pouvoir 

 pareil aux poissons du Nil qu'il nommait 

 porcus, et que l'on avait cru être les schals. 



