CHAI'. XII. CALLICHTHES. 295 



ouïes; leurs pectorales ont une épine, mais 

 souvent velue plutôt que dentée, et il arrive 

 souvent aussi que leur épine dorsale est faible 

 et seulement velue. Leurs formes sont courtes 

 et ramassées; leurs habitudes encore plus pa- 

 resseuses que celles des genres voisins. Ils se 

 tiennent sous les herbes , dans la vase des ma- 

 rais, et comme, dans les pays chauds qu'ils 

 habitent, ces eaux stagnantes sont sujettes à se 

 dessécher, la nature leur a accordé à un très- 

 haut degré la faculté de vivre assez long-temps 

 à sec, et ils en profitent pour aller en rampant 

 chercher des eaux nouvelles, lorsque celles où 

 ils séjournaient viennent à leur manquer; on 

 assure même qu'ils pénètrent dans la terre et 

 percent quelquefois les digues qui retiennent 

 les étangs, causent ainsi des dégâts dans les 

 viviers, en donnant aux autres poissons les 

 moyens d'en sortir. 1 



Le tamoata de Margrave, type de ce genre 

 et long -temps la seule espèce que l'on y ait 

 comprise, parut pour la première fois en 1 7^6 

 comme un genre à part, et sous le nom de 

 callichthys, dans la description du Musée du 

 Prince de Suède, ouvrage de Linné, mais 

 présentée comme thèse inaugurale par Lau- 



1. Dahlberg, cité par Linné, XII. e édil. , u. 5o6.- 



