350 LIVRE XVII. MALACOPTÉRVGIENS. 



Ces faits, consignés avec tant de soin par 

 l'illustre physicien que je viens de citer, tou- 

 chent à de nombreuses questions, non encore 

 résolues, sur l'histoire naturelle intérieure de 

 la terre. Quels courans d'eau , ou quels lacs 

 souterrains existent dans les cavernes de ces 

 montagnes ? comment l'eau , soumise à une 

 haute température, a-t-elle encore assez d'air 

 pour que les poissons puissent y vivre ? com- 

 ment ces animaux à chair molle ne sont-ils pas 

 détruits par une sorte de cuisson en traversant 

 les colonnes de fumée qui entourent les masses 

 boueuses rejetées pendant l'éruption? 



M. de Humboldt a posé toutes ces questions 

 sans pouvoir les résoudre; mais il a cru qu'il 

 fallait d'abord bien faire connaître le poisson 

 que la nature a soumis à ces remarquables 

 conditions d'existence sur notre planète; il a 

 dessiné et décrit avec soin le poisson que les 

 Indiens lui présentaient comme des prefiadillas 

 semblables à celles vomies par les volcans. 



L'examen de cette figure et la description 

 ont dû faire penser à M. de Lacépède que 

 cette espèce pouvait se rapprocher des pimé- 

 lodes , et M. de Humboldt l'a nommée alors 

 pimelodus Cyclopuni , rappelant par cette in- 

 génieuse épithète le séjour, peut-être momen- 

 tané, de ces poissons. 



