552 LIVRE XVII. MALACOPTÉRÏGIENS. 



CHAPITRE XIV. 



Des CI arias, Gronovius, et des Hétéro- 

 branches {Heterobranchus, Geoff.). 



Les siluroïdes dont nous avons maintenant 

 à parler, n'ont pas la nuque armée; aucun 

 bouclier ne garnit l'origine de leur dorsale. 

 C'est du côté de la tempe et sur les joues que 

 les pièces osseuses, plus grandes qu'à l'ordi- 

 naire, donnent de l'extension à leur casque. 

 Non-seulement les sous-orbitaires, qui dans le 

 reste de la famille se réduisent à de simples fi- 

 lets, prennent plus de développement, mais les 

 surtemporaux, ordinairement si petits, et qui 

 dans la plupart des siluroïdes ont entièrement 

 disparu, deviennent énormes, et se soudent, 

 deux de chaque côté, au bord du crâne, le long 

 des trois frontaux et du mastoïdien. D'ailleurs 

 ces poissons ont, outre leurs dents des mâchoi- 

 res, des dents sur un arc du vomer, parallèle aux 

 intermaxillaires. Leur tête est déprimée, ob- 

 tuse; leurs membranes branchiostèges ont des 

 rayons assez nombreux; leur corps est alongé; 

 leur caudale tronquée ; une nageoire , longue 

 et basse, sans grande épine, règne sur leur dos, 

 et quelquefois sa deuxième moitié est rempla- 



