CHAP. XV. SACCOBRANCHES. 405 



Il n'y a au-dessus et du côté concave de l'os qui re- 

 garde la face inférieure du crâne, aucun organe par- 

 ticulier. Le pharyngien inférieur se prolonge de cha- 

 que côté derrière les branchies en un stylet grêle, 

 de sorte qu'en enlevant les branchies, on croirait, 

 au premier coup d'œil, trouver cinq arceaux bran- 

 chifères; mais, en réalité, il n'y en a que quatre, 

 comme dans tous les autres poissons, et ensuite le 

 stylet du pharyngien. Entre les deux dernières paires 

 des branchies et à l'endroit où les arceaux se cour- 

 bent pour remonter vers le pharyngien supérieur, 

 on voit un petit trou, pratiqué dans une membrane 

 mince, blanche, qui réunit les deux branchies; il y 

 a donc deux ouvertures de chaque côté; elles don- 

 nent toutes deux dans un long sac ou sorte de boyau 

 conique, logé entre les muscles du dos et étendu 

 au-dessus du corps des vertèbres, de chaque côté 

 des apophyses épineuses supérieures de la colonne 

 vertébrale, et dans une longueur considérable; car 

 elle égale ou même surpasse les deux tiers de la 

 longueur totale du poisson. 



C'est là l'organe très-extraordinaire découvert par 

 M. Willie. Les parois de ce sac sont minces, fibreu- 

 ses, blanches, sans aucune apparence vasculaire. Les 

 deux orifices qui lui donnent accès à l'extérieur étant 

 placés, comme je l'ai dit, derrière les lames bran- 

 chiales et vers le haut, il paraît presque impossible 

 que l'eau puisse y pénétrer; il faudrait un effort de 

 compression considérable de la part des oper- 

 cules sur l'eau contenue dans tout le sac buccal et 

 branchial, pour forcer ce liquide à remonter par 



