CHAP. XVI. PLOTOSES. 41 1 



verte d'une peau moîle, comme le reste du 

 corps; leurs lèvres sont charnues. 



Ils ont derrière l'anus un tubercule co- 

 nique semblable à celui de la plupart des si- 

 lures et d'un grand nombre d'autres poissons, 

 au-devant duquel est le trou externe des 

 organes génitaux, et derrière, ou a la pointe, 

 l'ouverture de la vessie urinaire. Mais les plo- 

 toses ont de plus un tubercule remarquable 

 par sa forme , qui est celle d'un arbuscule 

 dilaté en branches ramifiées, qui sort d'un en- 

 tonnoir profond situé derrière le cloaque et 

 s insère par un tendon sur l'apophyse de la 

 dernière vertèbre abdominale. Ce tubercule 

 n'a aucune connexion avec les organes géni- 

 taux ou urinaires, et il est très-difficile d'as- 

 signer la fonction qu'il doit remplir. On verra 

 par les dissections qui vont suivre, que M. 

 Cuvier s'est mépris sur son usage d'après ce 

 qu'il en a dit dans le Règne animal, à l'article 

 des plotoses, et qu'il l'a confondu à tort avec 

 le tubercule conique dont je viens de parler 

 plus haut. 



Ces poissons, que la réunion des trois na- 

 geoires impaires rend si distincts de tous les 

 autres siluroïdes, et qui constituent un groupe 

 bien nettement tranché, ont le crâne à peu 

 près conformé comme les silures proprement 



