CHAP. XVI. PLOTOSES. 445 



est recouverte de la même peau molle que le reste 

 du corps; mesurée depuis le museau jusques au haut 

 de l'opercule, elle a le cinquième de la longueur to- 

 tale; sa largeur est d'un tiers, et sa hauteur, à la 

 nuque, de près de moitié moindre; elle est trans- 

 versalement convexe. Son museau forme un arc 

 moindre qu'un demi-cercle. L'œil occupe à peu près 

 le milieu de la longueur, dont il prend le septième 

 en diamètre; il est voisin du plan supérieur, et à près 

 de trois diamètres de son semblable. La bouche, qui 

 prend toute la largeur du museau , n'entame que 

 d'un quart la longueur de la tête. Les lèvres sont 

 épaisses et charnues. L'inférieure a des papilles nom- 

 breuses à son bord interne. La mâchoire supérieure 

 est plus avancée; elle porte, près de son bord, quatre 

 barbillons à peu près de moitié de la longueur de la 

 tète. Les externes, qui sont les maxillaires, ne sont 

 pas tout-à-fait à la commissure ; les internes ou ceux 

 des narines s'attachent au bord antérieur d'une petite 

 fente, qui est l'orifice supérieur de la narine; l'infé- 

 rieur est un très-petit trou tout près du bord de la 

 lèvre. H y a sous la mâchoire inférieure quatre autres 

 barbillons, un peu moins longs que les premiers, et 

 placés sur une ligne transverse. La mâchoire supé- 

 rieure a des dents coniques, qui n'en occupent pas 

 toute la largeur et sont irrégulièrement disposées 

 sur trois rangs. L'antérieur est plus fort, et ses deux 

 dents latérales se recourbent obliquement en cro- 

 chets dirisés vers l'intérieur. Les dents de la ma- 

 choive inférieure, semblablement disposées, sont un 

 peu plus nombreuses et occupent plus d'étendue 



