54 8 LIVRE XVII. MALACOPTÉRYGIENS. 



CHAPITRE XX. 



Des Malaptérures , des Aïlia. 



Nous voici encore arrivés à parler, dans la 

 grande famille des silures, de poissons pré- 

 sentant un caractère très-particulier, qui les 

 constitue en une tribu non moins distincte 

 que les petits groupes que nous avons déjà 

 mentionnés. Ceux-ci manquent de première 

 dorsale; ils n'ont plus sur le dos que la na- 

 geoire adipeuse. 



C'est à cette famille qu'appartient ce poisson 

 si célèbre par sa puissance électrique, le silure 

 du Nil, qui se trouve aussi dans le Sénégal. 



Le Malapterure électrique. 



(Malapterurus electricus, Lacép.; Silurus eleclricus, 



Linn.) 



Ce poisson, qui partage avec la torpille et 

 le gymnote le pouvoir de donner des commo- 

 tions électriques, a été annoncé aux natura- 

 listes en 1756 par Adanson, mais sans des- 

 cription ni figure. On aurait dû cependant en 

 avoir des notions à une époque beaucoup 

 antérieure, si l'on eût fait attention aux trois 

 passages du Recueil des voyages de Purchas. 



