554 LIVRE XVII. MALACOPTÉRYGIENS. 



de constater ainsi leur nom et leurs fonctions. 



Pour continuer la méthode de travail dont 

 je ne me suis jamais encore départi, depuis 

 la rédaction de notre Histoire des poissons, 

 j'ai vérifié sur la nature les faits avancés par 

 les auteurs qui m'ont précédé. 



J'ai reconnu, comme les deux observateurs 

 que je viens de citer, une tunique extérieure, 

 celle décrite par M. Geoffroy, 



consistant en une couche épaisse d'un tissu cellu- 

 laire spongieux, situé immédiatement sous le derme, 

 et lui adhérant fortement , composé de feuillets 

 minces et croisés, abreuvé d'un fluide gélatineux, 

 doublé à sa face interne d'une aponévrose argentée, 

 à laquelle il adhère fortement. Cette tunique s'étend 

 depuis le front et les ouïes jusque derrière l'anale; 

 son opercule se perd à cet endroit. 



Sous cette aponévrose marchent les grands troncs 

 vasculaires et nerveux, dont les rameaux la percent 

 pour se distribuer au tissu qui la recouvre ; ils ont 

 été parfaitement bien représentés par M. Rudolphi : 

 puis, sous cette tunique j'ai trouvé la seconde qui 

 a fait le sujet du mémoire de M. Rudolphi. Mais au 

 lieu d'être simple comme l'a cru ce célèbre anato- 

 miste, j'ai découvert qu'elle est composée de six 

 feuillets au moins, semblables entre eux, parfaite- 

 ment distincts, faciles à séparer l'un de l'autre, ainsi 

 que des muscles sous-jacents, auxquels ils ne tien- 

 nent que par un tissu cellulaire lâche et peu abon- 

 dant. Ces feuillets aponévrotiques s'étendent jusqu'à 



