CHAP. I. BAUDROIES. 545 



que variées : elle pêche à la ligne, elle pèche 

 à la nasse; non contente d'attirer les autres 

 poissons par l'appât de ses tentacules, elle en 

 prend aussi dans les vastes sacs qui entourent 

 ses branchies 5 et ces sacs, formes par la mem- 

 brane branchiostège, soutenus par des rayons 

 jDroportionnés à leur grandeur, ne sont point 

 garantis par des pièces operculaires, en sorte 

 que son genre est isolé dans la nature , et ne 

 ressemble à aucun autre par ses organes auxi- 

 liaires de la respiration. 



La vérité est, que la baudroie a toutes les 

 mêmes pièces qui composent ces organes dans 

 les autres poissons; que la proportion seule 

 établit entre elle et le reste de sa classe cjuel- 

 que différence apparente plutôt que réelle, 

 et que, si ce que l'on a dit de son instinct 

 n'est pas plus exact que ce que Ton a avancé 

 touchant sa structure, son histoire deviendra 

 beaucoup moins merveilleuse. 



C'est sans doute l'énorme disproportion de 

 sa tête, et la figure vraiment extraordinaire 

 qui en résulte, qui ont fait de la baudroie 

 l'objet de tant de récits divers. 



Cette tête est plate et d'une largeur prodi- 

 gieuse : elle offre plus de surface que tout le 

 corps. Une gueule énorme s'ouvre à sa partie 

 antérieure; ses membranes branchiostèges, au 



