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Nous nous arrêtons donc pour le moment dans ces 

 calculs. 



La matière des rentes est une des plus importantes de 

 l'histoire économique de cette période. On l'a souvent 

 mal exposée, et c'est ce reproche que nous faisons à bien 

 des historiens de la Renaissance. On a cru voir des trans- 

 formations de doctrine là où il y avait tout simplement 

 des modifications dans l'application, résultant du chan- 

 gement même des faits. Quoi de surprenant que des prin- 

 cipes identiques amenassent des conclusions différentes 

 quand les circonstances des faits se modifiaient si sensi- 

 blement? Quelle différence entre l'état économique du 

 XIII e siècle et celui du XVII e , et qu'y a-t-il d'étonnant à 

 ce que le même droit y aboutît en fait à des solutions 

 diverses? Ce n'étaient certes pas les règles de la justice 

 qui se modifiaient, mais les conditions matérielles de 

 l'équivalence dans les contrats. Il en était ainsi dans 

 cette matière si vivante du contrat de rente, arrange- 

 ment économique riche en combinaisons utiles. Sans 

 doute cette matière pouvait prêter, comme bien d'autres, 

 à des abus, — il y a souvent moyen d'éluder une loi, — 

 mais dans sa sphère régulière, maintenue avec netteté 

 par la doctrine, elle a eu un grand rôle économique. 



Nous ne pouvons songer ici à développer ces aperçus. 

 Mais l'importance du contrat de rente explique comment, 

 au milieu des splendeurs du droit romain, on fait des cours 

 détaillés sur le régime des rentes; c'est aussi notre excuse 

 d'avoir attiré l'attention sur ce modeste manuscrit et d'en 

 avoir entretenu la Classe pendant quelques instants. 



