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 tous par la contamination qu'une habitude, hautement 

 vicieuse, inflige aux documents de toute nature confiés à 

 nos dépôts publics, et dont ne sont pas même exempts les 

 manuscrits les plus précieux. 



La singulière particularité sur laquelle les spécialistes 

 du Val-de-Grâce appellent l'attention, comme une des 

 pires causes de contagion morbide, et qui ne tend mal- 

 heureusement qu'à se propager, fait depuis longtemps 

 le désespoir de tous ceux qui ont le respect des livres. 



La salive déposée par des doigts qui peuvent être 

 imprégnés eux-mêmes de sueurs morbides, amène, on le 

 conçoit, une sorte d'inoculation presque directe de la 

 plus implacable contagion. 



Tout en me gardant encore d'empiéter sur le terrain 

 de nos confrères de la Classe des sciences, je crois pou- 

 voir ajouter que la salive humaine recèle, d'après les 

 bactériologues, un nombre considérable de ferments dan- 

 gereux. Ceux-ci ne se rencontrent pas seulement chez 

 les malades notoires qui forment la clientèle des hôpi- 

 taux : quantité de personnes saines se trouvent à même 

 de communiquer de graves et même de mortelles infir- 

 mités. 



De telles considérations devraient n'être ignorées de 

 personne, car la vicieuse habitude à laquelle je fais allu- 

 sion est plus répandue que l'on ne pense. Sa fréquence 

 est même faite pour étonner. 



On comprend assez aisément que des ouvriers, chez 

 lesquels de rudes travaux manuels ont pour ainsi dire 

 détruit le tact de l'épiderme, jugent nécessaire de se 

 mouiller le doigt pour provoquer une sorte de sensibilité 

 et faciliter ainsi la préhension. Nous voyons les terras- 

 siers en agir de la sorte, pour mieux faire adhérer à 



